El grupo se constituyó en 2005, con personal docente e investigador perteneciente a dos Departamentos de la Facultad de Veterinaria (Fisiología y Bioquímica) con puntos en común tanto conceptuales como metodológicos dentro del estudio del sistema nervioso central y periférico. Recientemente se ha incorporado al grupo personal investigador del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina. Los directores del grupo son Domingo Triguero Robles y Magdalena Torres Molina, y está integrado actualmente por 17 investigadores.
El objetivo general del grupo es el estudio de los mecanismos básicos de neurotransmisión y de neuromodulación así como el de los mecanismos moleculares implicados, utilizando para ello diversas aproximaciones experimentales, que se pueden resumir en las siguientes líneas de actuación:

1. Señalización presináptica de receptores metabotrópicos de glutamato. En terminales sinápticos (sinaptosomas) de corteza cerebral se estudian los mecanismos moleculares responsables de las acciones inhibitorias o facilitadoras que, sobre la liberación de glutamato, ejercen los receptores mGlu7.

2. Ciclo vesicular (exo-endocitosis), regulación por activación de receptores pre- y post-sinápticos, mensajeros retrógrados. Utilizando cultivos primarios de neuronas de rata se analizan diferentes parámetros del ciclo vesicular, y los mecanismos moleculares responsables de la maduración funcional de los botones sinápticos. En cuanto a los mensajeros retrógrados en este momento nos centramos en el estudio de dos mensajeros retrógrados: los cannabinoides y el óxido nítrico.

3. Expresión de las enzimas de la vía de señalización de NO/GMPc y su papel en la regulación de la maduración sinaptica. Análisis en un modelo de sinaptogénesis defectuosa (síndrome de X frágil). Algunos de los mecanismos que influyen en la maduración y/o plasticidad sináptica son señales que se producen en la postsinapsis como consecuencia de la actividad y, que de forma coordinada, pueden inducir cambios tanto en la presinapsis como en la postsinpasis, una de estas señales es el óxido nítrico (NO). El NO sintetizado en la postsinapsis como consecuencia de la actividad sináptica puede activar mecanismos moleculares similares tanto en la postsinapsis como en la presinapsis que conduzcan al establecimiento de contactos sinápticos funcionales o a la estabilización/maduración de los ya existentes.

4. Mecanismos de neurotransmisión nitrérgica y papel de las células intersticiales de Cajal en el tracto urinario y su participación en modelos fisiopatológicos. Se analiza el papel funcional del NO como principal neurotransmisor inhibidor del músculo liso uretral y los mecanismos pre y postsinápticos implicados. Isoformas de NOS, canales iónicos involucrados (CNG), segundos mensajeros etc. Los estudios más recientes se centran en el papel de las células intersticiales de Cajal (ICC) como mediadoras de la neurotransmisión. Asimismo, se está estudiando la participación de ICC junto con cambios en la inervación autónoma en la hiperactividad vesical en modelos animales de cistitis.

5. Efectos del envejecimiento y sobre la neurotransmisión en tracto urinario y genital. Se utilizan ratones con envejecimiento prematuro (SAMP8) para analizar los cambios funcionales y de inervación que se producen en comparación con ratones control de la misma cepa (SAMR).

6. Efectos del hipotiroidismo sobre la excitabilidad intrínseca en el hipocampo de rata en desarrollo. Se estudia la excitabilidad intrínseca y su plasticidad mediante técnicas electrofisiológicas y neuroquímicas en ratas hipotiroideas y controles. Se pretende poner de manifiesto la importancia de la excitabilidad intrínseca y su plasticidad en relación al procesamiento neuronal. La alteración de las mismas en modelos animales hipotiroideos podría estar implicada en los cambios que subyacen a la afectación de la memoria y aprendizaje.

7. Estudio de la plasticidad de la excitabilidad intrínseca en el hipocampo de rata en desarrollo. Se estudia la excitabilidad intrínseca y su plasticidad mediante técnicas electrofisiológicas y neuroquímicas en ratas a diferentes estadios del desarrollo.